埃涅阿斯向狄多讲述特洛伊的灾难

埃涅阿斯逃离被毁的特洛伊，带着幸存者在海上漂泊，最终来到迦太基，受到女王狄多的接待。她自己也经历过流亡与失去，正在异乡建立新的城市。盖兰选择两人相对而坐的时刻：戴头盔的英雄讲述故国灾难，女王倚在长榻上倾听，远处海湾为这个暂时安稳的会面打开了辽阔背景。

故事出自维吉尔的《埃涅阿斯纪》。第二卷以宴席上的回忆展开特洛伊陷落的叙述，第三卷继续讲漂泊经历；画家把篇幅很长的史诗压缩成几个人之间的交流。站在狄多身后的女子是她的姐姐安娜；偎依在身旁的孩童，依1822年博物馆导览的解释，是化作埃涅阿斯之子阿斯卡尼乌斯模样的丘比特。

这个看似亲密的细节，提示神明也在推动感情。按照史诗第一卷，维纳斯让丘比特乔装，以唤起狄多的爱情。此后两人相爱，埃涅阿斯却因前往意大利的命运与使命离开，狄多最终自尽。知道结局再看眼前的温柔，会感到一种悬而未决的悲伤：女王正在倾听一场已经发生的灾难，而她自己的灾难尚未到来。