英国女王伊丽莎白之死

伊丽莎白一世于1603年3月24日在里士满宫去世，终年六十九岁。她自1558年在位，长期以精心经营的形象体现王权；到了德拉罗什的画里，主角已经离开端坐的正式肖像姿态，陷在画面下方的垫褥与华服之间。周围的人仍在等待、劝慰或凝视，观众首先面对的却是一个衰老、疲惫、无法回避死亡的人。

她未婚，也没有直系子女。死亡因此同时牵动私人悲伤与政治继承：女王离世后，苏格兰国王詹姆斯六世继承英格兰王位，成为詹姆斯一世，都铎王朝随之结束。关于她最后是否明确指定继承人的叙述，历史研究仍须辨析。画中凝重的等待可以唤起这种不确定感，但不能用来判定具体遗言或宫廷谈话。

德拉罗什在1828年完成作品，并于1827—1828年沙龙期间展出。卢浮宫档案保留了当时目录的提示：题材参照大卫·休谟的《英国史》。这说明画家通过文字叙述重新组织了两百多年前的事件。作品在1828年被购入国家收藏，也展示出十九世纪历史画如何以私人房间里的危急时刻，吸引公众理解宏大的历史转折。